TIMBERLAND -  LỊCH SỬ VÀ PHÁT TRIỂN CỦA MỘT BIỂU TƯỢNG THỜI TRANG

Timberland LLC là một nhà sản xuất và bản lẻ những trang phục ngoài trời của Mỹ, đặc biệt là các sản phẩm giày dép và những đôi boot da chống thấm nước. Những sản phẩm giày dép của Timberland hướng tới người tiêu dùng có các hoạt động ngoài trời đời thường. Năm 1973, Timberland đánh dấu bước ngoặt lớn trong việc xây dựng tên tuổi của mình, lần đầu tiên cho ra mắt những đôi giày boot da chống thấm nước, thiết lập tiêu chuẩn mới cho tính thủ công, độ vững bền và sự bảo hộ. Tất nhiên, để trở thành cái tên tiên phong trong công nghệ chống thấm nước, Timberland rất nghiêm túc trong việc thiết kế, nghiên cứu và thậm chí là công khai thử nghiệm.

Ngoài ra, thương hiệu Timberland còn có các sản phẩm như quần áo, đồng hồ, mắt kính và các sản phẩm bằng da khác. Những năm 1980's, công ty mở rộng thị trường ra quốc tế, đầu tiên là Ý và sau đó là các nước khác trên thế giới. Trụ sở chính của công ty được đặt tại Stratham, New Hampshire. Từ đây, Timberland điều hành mọi hoạt động của thương hiệu tại các văn phòng khác trên toàn cầu. Công ty Horween Leather Company chính là nhà cung cấp da thuộc cho các sản phẩm giày dép của thương hiệu Timberland.

Giai đoạn 1918-1952: Chăm chỉ và cần mẫn 

Biết đến công việc đóng giày với vai trò là thợ phụ, Nathan Swartz chăm chỉ cần mẫn với công việc mình đang làm nuôi ước mơ mở một xưởng đóng giày riêng của mình. Ý tưởng về sản xuất đôi giày Timberland chống thấm nước, khiến nhiều ý tưởng nẩy nở trong quá trình này.

Năm 1952 Nathan Swartz đã mua lại một nửa công ty giày Abington

Ban đầu ông chỉ nhận gia công giày từ các xưởng giày khác. Sau khi nhận thấy tiềm năng phát triển của nó ông đã mua lại toàn bộ nó chỉ vỏn vẹn có 3 năm sau. 10 năm sau Công ty giày Abington đã áp dụng công nghệ injection-molding trong đôi giày của họ. Việc đổi mới công nghệ đã tạo ra một cuộc cách mạng về sản xuất những đôi giày Timberland không thấm nước, chống chịu với cái lạnh tuyệt vời. Đến năm 1969 họ đã chuyển vào Newmarket, New Hampshire với một cơ sở sản xuất giày lớn hơn.

 Giai đoạn 1973-1990: Giày Timberland ngày càng được cải tiến

Vào năm 1973, gia đình nhà Swartz đã chính thức đổi tên Abington thành công ty giày Timberland. Timberland đã trở thành thương hiệu đầu tiên được biết đến việc sản xuất giày chống nước.

Đến năm 1980, giày Timberland đã được lan truyền trên khắp nước Mỹ khi mọi người rỉ tai  nhau về một đôi giày có khả năng chống nước hoàn toàn, có thể đi nó mà đứng cả đêm ngoài trời tuyết lạnh mà đôi chân vẫn ấm như thường. Năm 1984 họ đã mua lại một nhà máy lớn ở Tennessee và bắt đầu mở rộng sang các thị trường quốc tế. Ý là thị trường đầu tiên mà giày Timberland hướng đến sau đó lan rộng ra toàn Châu Âu.

Từ thương hiệu giày cho công nhân trở thành biểu tượng thời trang thế giới

Thương hiệu footwear bị “lãng quên” ít nhiều tại thời điểm này đã từng được thế hệ Việt săn đón ở giai đoạn 2015. Cũng giống như bao món đồ khác như đã đề cập, flannel, hoodie, Denim jeans thì Timberland cũng có xuất thân bình dân, từ nguồn gốc một thương hiệu – một đôi giày dành cho tầng lớp lao động. Vượt qua được sự phân biệt chủng tộc, sự phân biệt giai cấp và trở thành một phần của nền văn hóa – được yêu thích bởi giới thời trang và âm nhạc, đặc biệt là Rap và Hiphop.

Nhưng một điều khá buồn cười là ở chỗ Timberland – được chúng ta nhìn thấy nhiều ở các rapper hay artist da màu, ban đầu nó được sản xuất để phục vụ những người lao động da trắng. Nhưng với sự thô ráp, đế cao su dày cộm và độ bền không phải bàn cãi, Timberland phù hợp với việc được sử dụng trong khoảng thời gian khá dài mà không phải mua thêm bất kì một đôi giày nào nữa bởi sự bền bỉ của nó.

Năm 1925, Nathan Swartz đã mua một công ty tên là Abington, đặt tại Massachussets. Một công ty chuyên về sản xuất quần áo bảo hộ lao động dành cho những người công nhân. Bằng cách tập trung sản xuất sản phẩm có nguồn từ da thật, không thấm nước – đó là nguồn gốc của ý tưởng một đôi giày có khả năng như vậy. Xin nói thêm về Nathan Swartz, ông được đào tạo như 1 thợ đóng giày từ khi còn trẻ và ước mơ tạo được 1 đôi giày bảo hộ lao động, bền và có khả năng chịu được khí hậu khắc nghiệt đã được hình thành từ những năm 1918. 

Không chỉ dừng ở thành phố quê hương và đất Mỹ, Timberland còn vươn tới toàn cầu với sự ưa chuộng của giới quý tộc Anh, ở Ý, Tây Ban Nha và là hình tượng của nhiều nhân vật hoạt hình thời điểm đó (Đặc biệt là show chuột Mickey của Disney).

Dĩ nhiên rồi – khi một thứ gì đó tạo thành xu hướng và được sử dụng bởi nhiều người. Nó sẽ trở thành hơi thở của thời đại và đôi Timberland boots cũng không phải là ngoại lệ. Và Timberland, không phải do một ai đó mang lên mạng và review, nó nổi tiếng vì chức năng của nó. Đường phố là nơi mở lòng với tất cả mọi thứ. Trong đó có Rap.

Dù rằng – Timberland boots được sản sinh dành cho dân lao động, nhưng xin nhắc lại một lần nữa là khả năng, độ bền của nó. Từ đường phố, những gã buôn chất cấm yêu thích Timberland vì nó giúp họ giữ bàn chân khô ráo và thoải mái khi “Thực hiện kinh doanh” suốt cả đêm (Buổi sáng cops bắt sao). 

Dần dà, đôi boots này trở thành hình ảnh của những kẻ thuộc bóng tối của thành phố Brooklyn và phản ánh văn hóa đường phố ở đây. “Những kẻ côn đồ ở Brooklyn” với đôi giày Timberland trở thành hình mẫu – và tất nhiên rồi – nó là cảm hứng của âm nhạc đường phố. Rap/Hiphop những thập niên 80-90s với đậm chất gangsta đã “bén duyên” với Timberland boot từ đó, không chỉ mặc mà còn đề cập tới đôi giày. Biggie, Nas, 2pac… luôn xuất hiện với đôi giày Timberland. Nhạc rap càng phát triển và vươn xa thì dĩ nhiên – Timberland cũng càng vươn xa hơn.

Một điều là những người sáng tạo ra Timberland, ban đầu đã từ chối việc hình ảnh của đôi giày họ làm ra được đi và quảng bá bởi những tay rapper da màu, những kẻ buôn chất cấm và kín tiếng với việc gắn liền với những người nổi loạn kia. Họ luôn bám sát vào thứ mà Nathan đã xây dựng ban đầu, Timberland được làm ra để phục vụ những công nhân da trắng của họ. 

Nhưng với sự phát triển mạnh mẽ của Rap và sự mở lòng, xóa nhòa phân biệt chủng tộc và thành công của những rapper hạng nặng kia – nhận thức được sự ảnh hưởng và cốt lõi nhất, là bán được nhiều – Timberland cũng dần dà trở thành một thương hiệu nghiêng về phần lifestyle như Rap, đường phố và song song với tầng lớp lao động.

Phát triển lâu, gắn liền với văn hóa – chẳng có gì không thể khiến Timberland trở thành một phần kí ức của người dân Mỹ và toàn thế giới cả. Kẻ đi đầu, tạo ra sự khác biệt sẽ được nhớ mãi – Timberland cũng có thể là thế, cùng với các bản hợp tác với các thương hiệu đường phố đình đám như Supreme hay các hãng quần áo hiking, function như White Mountaineering, TNF. 

Được đi bởi những tay chơi khét tiếng nhất như Kanye West, Pharrell Williams hay Riri – Timberland đã thành công trong việc xây dựng biểu tượng của riêng họ, cho nên dù không thay đổi mấy về kiểu dáng hay chức năng – Timberland vẫn là một đôi boots được nhắc đi nhắc loại trong văn hóa thời trang nói chung và đường phố nói riêng.